“A people without the knowledge of their past history, origin and culture is like a tree without roots.”
Marcus Garvey
Roots
Hallaca is the guest of honor on every Venezuelan table during the Christmas holidays. It is essentially a corn cake stuffed with a vegetable stew and different proteins, including beef, chicken, or pork, as well as olives and capers, all wrapped in banana leaves.
Although there are various theories about the origin of the word hallaca, the truth is that it is a complex and elaborate culinary preparation that is the result of the process of cultural fusion in Venezuela, present in this dish where our European, indigenous, and African roots are evident.
Yesterday, Saturday, my sister invited me, or rather begged me, to help her prepare hallacas in her apartment. and although there is no single recipe, as it varies from region to region, even between families in the same city or town, and they used to jealously guard their ancestral secrets, without sharing them with others, today, with the use of technology, it is possible to find thousands of recipes on the internet and social media.
La hallaca es el invitado de honor en todas las mesas venezolanas durante las festividades navideñas. Es fundamentalmente un pastel de maíz relleno con un guiso de vegetales y diferentes proteínas, entre las cuales destacan la carne de res, pollo o gallina y el cerdo, además de que suele agregarsele aceitunas y alcaparras, y todo esto envuelto en hojas de plátano.
Aunque existen diversas teorías sobre el origen de la palabra hallaca, lo cierto es que una compleja y elaborada preparación culinaria que resulta del proceso de mestizaje en Venezuela, presentes en este plato donde se evidencian nuestras raíces europeas, indígenas y africanas.
Ayer Sábado, mi hermana me invitó, más bien me suplicó, que la ayudara a preparar hallacas en su apartamento, y aunque no existe una receta única, sinó que varía de región en región, incluso, entre familias de una misma ciudad o población, y que anteriormente guardaban con gran celo sus secretos ancestrales, sin compartir con otros, aunque hoy en día con el uso de la tecnología es posible encontrar miles de recetas en internet y las redes sociales.
However, my sister intended to prepare carabinas, which are a version originating in the neighboring state of Trujillo, although they are also popular in some areas of the states of Mérida and Lara, where the traditional hallaca stew is replaced by black beans, usually prepared with pork.
In this case, we prepared a pot with the traditional stew, where in addition to the basic sofrito, we added chicken, lean pork, smoked chops, bacon, pancetta, red wine from Argentina, Californian raisins, and of course, Spanish olives and capers, as well as concentrated chicken broth.
My sister had prepared black beans the day before, so we combined both preparations to make the carabinas, which could be described as a rather unique version of this dish.
Finally, after many hours of hard work, in which we also had the additional help of two other cooks, we sat down in the evening to taste and enjoy the fruits of our labor, in which the earthy flavor of the beans blended in perfect harmony with the sweetness and spiciness of the traditional hallaca stew.
As I have described in previous posts, I process the original photographs using the editing tools offered in their free versions by the applications Picsart and Snapseed.
Sin embargo, mi hermana tenía intenciones de preparar carabinas, las cuales son una versión originaria del vecino estado Trujillo, aunque también populares en algunas zonas de los estados Mérida y Lara, donde el guiso tradicional de la hallaca es sustituído por caraotas o frijoles negros, usualmente preparadas con cerdo.
En este caso, preparamos una olla con el guiso tradicional, donde además del sofrito base, agregamos carne de pollo, carne magra de cerdo, chuletas ahumadas, tocino, pancetta, vino tinto de la Argentina, uvas pasas californianas, y por supuesto, aceitunas y alcaparras españolas, además de un caldo concentrado de pollo.
Por otra parte, mi hermana había preparado caraotas negras el día anterior, por lo cual, luego unimos ambas preparaciones para elaborar las carabinas, en lo que podría catalogarse como una versión bastante particular de este platillo.
Finalmente, luego de muchas horas de arduo trabajo, en el que además contamos con la ayuda adicional de otras dos cocineras más, nos sentamos en horas de la noche a degustar y disfrutar de nuestro esfuerzo, en el que el sabor terroso de los granos se unía en perfecta sincronía con el dulzor y el picor del guiso tradicional de la hallaca.
Como he descrito en posts anteriores, las fotografías originales las proceso haciendo uso de las herramientas de edición que ofrecen en sus versiones gratuitas las aplicaciones Picsart y Snapseed.
All the Photos are of my Authorship, as well as the Edition of the same ones.
This is my entry for the Phone Photography Contest. This is an initiative of @untilwelearn.
| Camera: | Samsung Galaxy A12 |
| Photo Editor: | Picsart / Snapseed |
| Location: | Barquisimeto, Lara, Venezuela |
| Date: | 15-11-2025 |
