Cerca de casa, un árbol de inmensas proporciones crece en medio de la cuadra, justo del lado de la vereda, siendo no solo referente para ubicarse dentro del barrio, sino también para encuentros entre amigos o parejas que luego seguían su camino.
En primavera, su follaje verde lo hacían ver como una gran casa para muchos pájaros, quienes además, disfrutaban de los frutos amarillos que brotaban en cada rama. Eran una especie de pelotitas pequeñas, similares a la ciruela, pero según decía la abuela, no eran aptas para el consumo humano.
Algunas veces, los niños más osados, trepaban el árbol para sacar los frutos y usarlos como bombas en sus juegos, o peor aún, lanzarlo a las aves ayudados con alguna honda, aunque cuando eso pasaba, siempre salía algún vecino a hacerlos huir antes de cometer alguna fechoría.
Llegado el otoño, cambiaban sus tonos: pasaba de verde a naranja y amarillo, y en poco tiempo quedaba completamente desnudo, con sus ramas expuestas, que parecían los huesos de algún hombre de gran estatura. Por las noches, y bajo la luz de la luna, llegó a asustar a más de un transeunte que volvía tarde a casa.
Fue en una de esas noches, cuando una pareja de enamorados, quienes no querían decir adiós, terminaron desapareciendo sin dejar rastro. Quienes los vieron por última vez, fueron unos ancianos que cerraban las cortinas de su casa, que quedaba justo diagonal al árbol, del resto, nadie vio ni escuchó nada.
La policía buscó pistas, pero todo fue en vano, y aunque la investigación no se cerró, tampoco se veían funcionarios cerca del lugar.
Pasadas varios meses, unos niños subieron al árbol, al ver los primeros brotes, queriendo recoger los diminutos frutos amarillos, uno de ellos sintió un escalofrío recorrer su espalda y bajó de inmediato, pasando a ser la burla del resto. El otro logró varias municiones, pero una tenía un color diferente... cuando todos se acercaron, vieron que era un ojo...
Lentamente subieron la mirada hacia el árbol, de donde empezaron a caer, no solo los frutos, sino también pedazos de piel, huesos y vísceras... pues el árbol ya no necesitaba los desechos de quienes pasaron a ser su alimento durante el otoño... había llegado comida fresca para almacenar para el siguiente invierno.
Near my home, a tree of immense proportions stands in the middle of the block, right next to the sidewalk. It served not only as a landmark for finding one’s way around the neighborhood but also as a meeting spot for friends or couples who would then go on their way.
In the spring, its green foliage made it look like a big home for many birds, who also enjoyed the yellow fruits that sprouted from every branch. They were a kind of small, round fruit, similar to a plum, but according to Grandma, they weren’t fit for human consumption.
Sometimes, the boldest children would climb the tree to pick the fruits and use them as projectiles in their games, or worse yet, fling them at the birds with a slingshot—though whenever that happened, a neighbor would always come out to chase them away before they could get into any trouble.
When fall arrived, its colors changed: it went from green to orange and yellow, and before long it stood completely bare, its branches exposed, looking like the bones of a man of great stature. At night, under the moonlight, it even frightened more than one passerby returning home late.
It was on one of those nights that a couple in love, who didn’t want to say goodbye, ended up disappearing without a trace. The last people to see them were an elderly couple closing the curtains of their house, which was located directly across the street from the tree; as for the rest, no one saw or heard anything.
The police searched for clues, but to no avail, and although the investigation was not closed, no officials were seen near the scene.
Several months later, some children climbed the tree upon seeing the first buds, hoping to pick the tiny yellow fruits. One of them felt a chill run down his spine and climbed down immediately, becoming the butt of the others’ jokes. The other managed to gather several fruits, but one was a different color… when everyone gathered around, they saw that it was an eye…
Slowly, they looked up at the tree, from which not only the fruits but also pieces of skin, bones, and entrails began to fall… for the tree no longer needed the remains of those who had become its food during the fall… fresh food had arrived to be stored for the coming winter.
Foto/Photo by: @mamaemigrante
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