Among the most recognized authors of children's stories, one woman stands out, Jeanne-Marie Leprince de Beaumont, who wrote the most popular version of Beauty and the Beast. And usually, when we talk about classic children's literature, the names of the Brothers Grimm and Charles Perrault immediately come to mind, so today I am going to talk about Beauty and the Beast and what it represented at the time.
Certainly, the story presents themes such as envy, poverty, humility, generosity, hypocrisy and vanity. However, there is a great teaching, which is detachment from material goods and family love over lack.
Although Bella, the protagonist, has a rich father at the beginning of the story, it turns out that he loses all his fortune. Therefore, together with her three sons, she must devote herself to farming. The division of labor in this story is the traditional one, the physical or heavy work corresponds to men, while women face domestic tasks. But it turns out that Bella's two sisters do not help, they are used to being taken care of by the servants. Some time later, the brothers become soldiers and must move away.
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Bella demonstrates that the simple things in life can satisfy her (reading, playing the harpsichord and singing), her sisters, on the contrary, always appear bored, thinking about the money they no longer have and how to spend it on luxuries, they are left living in the past. The three daughters of the merchant are completely different, Bella's sisters are envious and do not feel any kind of affection for her, rather they wish her death, a characterization that resembles the figure of the stepsisters in other children's classics.
A curious fact is that the maternal figure does not appear, hence it is intuited that the merchant was a widower, although the narrator does not express it clearly. In spite of this, the father tries to do a great job educating his six children, even though he has not done well in the ethical and moral formation of two of his three daughters.
It also teaches us that appearances can be deceiving, to the point of distorting reality and influencing the decisions of others. What is truly important is the essence of people, that gift of being human that must be demonstrated at all times in order to build a dignified society.
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Belle demonstrates the great love she feels for her father by sacrificing herself for him, she voluntarily goes to the Beast's castle to take her father's place. There, while living with the creature, she realizes that the beast has a great heart and ends up falling in love with him, thus breaking the spell, and a charming prince appears before her eyes to marry her.
The story also attaches value to the pledged word, which is very important to keep promises. Words remain associated with commitment and hope when they are offered as a guarantee. Unfortunately, deceit and demagogy have been practices used very often in these times.
Beauty and the Beast is a classic that is worth rereading, there are always new elements that serve to make a deeper analysis, especially when we are interested in leading by example. Children's literature represents an excellent option to reflect on different topics, perhaps in a fresh and entertaining way.
Versión en EspañolEntre los autores más reconocidos de cuentos infantiles resalta una mujer, Jeanne-Marie Leprince de Beaumont, quien escribió la versión más popular de La Bella y la bestia. Y es que por lo regular, cuando se habla de literatura clásica para niños, de inmediato se asoman los nombres de los Hermanos Grimm y de Charles Perrault, por tal razón hoy vengo a hablar de La Bella y la Bestia y lo que representó en su momento.
Ciertamente, en el relato se presentan temas como la envidia, la pobreza, la humildad, la generosidad, la hipocresía y la vanidad. Sin embargo, se plantea una gran enseñanza que es el desapego por los bienes materiales y el amor familiar por sobre las carencias.
Si bien Bella, la protagonista, al comienzo de la historia tiene un padre rico, resulta que pierde toda su fortuna. Por tanto, junto a sus tres hijos varones, debe dedicarse a la agricultura. La división del trabajo en este cuento es la tradicional, el trabajo físico o pesado le corresponde a los hombres, en tanto las mujeres afrontan tareas domésticas. Pero resulta que las dos hermanas de Bella no ayudan, se acostumbraron a ser atendidas por la servidumbre. Tiempo después, los hermanos se convierten en soldados y deben alejarse.
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Bella demuestra que las cosas simples de la vida pueden satisfacerla (leer, tocar el clavicordio y cantar), sus hermanas, por el contrario, siempre se muestran aburridas, pensando en el dinero que ya no tienen y cómo gastarlo en lujos, se quedaron viviendo en el pasado. Las tres hijas del comerciante son completamente diferentes, las hermanas de Bella son envidiosas y no sienten ningún tipo de afecto por ella, más bien le desean la muerte, caracterización que se asemeja a la figura de las hermanastras de otros clásicos infantiles.
Un dato curioso es que la figura materna no aparece, de allí que se intuye que el comerciante era viudo, aunque el narrador no lo expresa claramente. A pesar de ello, el padre intenta hacer un gran trabajo educando a sus seis hijos, pese que no le ha ido bien en la formación ética y moral de dos de sus tres hijas.
También nos enseña que las apariencias pueden engañar, al punto de distorsionar la realidad e influir en las decisiones de los demás. Lo verdaderamente importante es la esencia de las personas, ese don de ser humano que se debe demostrar en todo momento para construir una sociedad digna.
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Bella demuestra el gran amor que siente por su padre al sacrificarse por él, ella va de forma voluntaria al castillo de la Bestia a tomar el lugar de su progenitor. Allá, mientras convive con la criatura, se da cuenta que aquella bestia tiene un gran corazón y termina enamorándose de él, de esta forma rompe el hechizo, y un encantador príncipe aparece ante sus ojos para desposarla.
El cuento también concede valor a la palabra empeñada, esto es muy importante para cumplir con las promesas. Las palabras permanecen asociadas al compromiso y a la esperanza cuando se ofrecen como garantía. Lamentablemente, el engaño y la demagogia han sido prácticas utilizadas muy a menudo en los tiempos que corren.
La Bella y la Bestia es un clásico que vale la pena releer, siempre se encuentran nuevos elementos que sirven para realizar un análisis más profundo, sobre todo, cuando nos interesa guiar con el ejemplo. La literatura infantil representa una excelente opción para reflexionar sobre diferentes temas, quizás de una forma fresca y amena.
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✓Fotos de mi galería personal, editadas con Fotocollage.
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