In the next class, when the teacher handed out the grades, she handed me my paper and my surprise was huge: I had received the highest score. But the most beautiful thing was that next to the grade, the teacher had drawn a smiling face with the word "Congratulations, Nancy". That semester there were many little faces that my teacher Haidé painted on my worksheets. When I received each perfect score I felt satisfied, but with the smiling face, I felt happy, because with that little drawing she gave me, she gave me strength to continue.

Today, still, when I review a good exam or a student's work, I remember my literature teacher and, just like her, I draw a smiley face next to the grade obtained. A smiley face that not only speaks of how well she did, but of how happy I was to read her work. A smiley face that maybe, with luck, will multiply and serve, more than a number, to encourage students.

Text by me, translated in Deepl and images are free, from Pixabay

Thank you for reading and commenting. Until next time, friends

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Regalar y multiplicar una sonrisa
Venía de un liceo público y aunque al principio iba a estudiar Bionálisis, al final terminé inscribiéndome en la carrera de Educación, mención literatura. Sentía que mi vocación era educar, pero no enseñar cualquier cosa: quería enseñar literatura. Así que comencé mi carrera universitaria con todas las ganas del mundo.
A medida que pasaba el tiempo, me di cuenta que debido a mi educación pública carecía de algunas herramientas básicas que sí poseían los estudiantes que venían de colegios privados. Igualmente, aterricé en una realidad que hasta ese momento no había tenido tan presente: mis padres no tenían los recursos económicos para costear todos los gastos que exige estudiar en una universidad.
Los primeros semestres supe superar los obstáculos que cada asignatura me iba presentando. Al estar haciendo el ciclo básico, el nivel de exigencia no era tanto y yo sentía que podía con cualquier adversidad. Mis ganas de conocimiento y mi pasión por las letras me impulsaban cada día a despertarme temprano, tomar mi morral con libros y salir de casa rumbo a la universidad con las mejor de las sonrisas.
A partir del tercer semestre empecé a entender que no todo era color de rosa. Las asignaturas de la carrera requerían cosas que yo no tenía, como por ejemplo: libros y computadoras. Los profesores no aceptaban trabajos hechos con lapicero, solo hechos en computadora. Igualmente, cada semestre, nos asignaban las lecturas de novelas que debíamos comprar o pedir prestadas en la biblioteca.
Al principio me iba a la biblioteca para leer los textos que los profesores nos mandaban a trabajar, pero al ver que no me daba tiempo leer todo en las dos horas libres que tenía al día, decidí tomar la modalidad de pedir prestado los libros para llevarlo a casa. La biblioteca, no tenía muchos libros para “préstamos circulantes”, por lo que muchas veces cuando iba a sacar un libro, ya no había. Era una novata. Una joven novata en un mundo de águilas.
En cuanto a la computadora, mis padres me decían que cuando hubiera dinero extra, podrían comprarme una máquina usada que un amigo estaba vendiendo. No recuerdo las muchas veces que me dormí llorando por “nuestra situación económica” y aunque siempre he sido una persona muy agradecida con lo que tengo, en esa época me lamentaba por mi mala suerte.
Había una profesora que desde el primer momento vio en mí, tal vez, lo que yo nunca había visto: mi capacidad de no darme por vencida y de hacer lo que me proponía siempre. Esa profesora había visto varias de mis intervenciones en clase y aunque mis compañeros sobresalían por tener algunos conocimientos, de computación e inglés, que yo no tenía, yo había logrado que sus ojos voltearan a verme:
_¿Qué opinas de este poema, Nancy? –me preguntaba mi profesora Haidé con ojos de búho sabelotodo.
_Aunque mis compañeros digan que la poesía rimada de Rubén Darío es la mejor de todas, difiero de ellos. Prefiero los poemas de versos libres, como los de Cadena, Pantin, Montejo –respondía siempre intentado sustentar mi opinión con argumentos.

En la primera evaluación escrita de la materia, debíamos hacer un trabajo de una novela difícil de encontrar. Aunque intenté sacar de manera prestada el libro de la biblioteca, ya no quedaba ningún ejemplar, por lo que tenía que leerlo allí mismo. Como el libro era muy extenso, debía pasar muchas horas en la biblioteca leyendo y tomando notas, porque a la hora de hacer el trabajo no tendría el ejemplar impreso para citarlo.
Cada día iba temprano y salía tarde de la universidad. Cuando escribí, con bolígrafo, a mano, el trabajo de cinco páginas, más que satisfecha, me sentí muy triste porque sentí que estaba nadando contra la corriente: si así era el comienzo, lo que venía sería más difícil para mí.
El día de la entrega del trabajo, todos mis compañeros lo colocaron sobre el escritorio. Yo esperé que todos se fueran y que la profesora se quedara sola para hablar con ella. Y así fue. Me acerqué y le dije:
_Profesora, disculpe. Yo hice el trabajo, pero manuscrito. No tengo computadora. Si usted quiere, me revisa el trabajo en base a menor puntuación o me quita un puntaje por presentación. La profesora me quedó mirando por un largo rato, en el que yo pensé que me iba a decir que no iba a recibir nada, pero no. Tomó mi trabajo y se fue.
En la próxima clase, cuando la profesora entregó las calificaciones, me entregó mi trabajo y mi sorpresa fue mayúscula: había recibido la mayor puntuación. Pero lo más bello fue que al lado de la calificación, la profesora había dibujado una carita sonriendo con la palabra “Felicitaciones, Nancy”. Ese semestre fueron muchas las caritas que mi profesora Haidé pintó en mis hojas de trabajo. Al recibir cada puntuación perfecta me sentía satisfecha, pero con la carita sonriendo, me sentía dichosa, porque con ese pequeño dibujo que me regalaba, me daba fuerzas para seguir.
Hoy, todavía, cuando reviso un buen examen o un buen trabajo de un estudiante, recuerdo a mi profesora de literatura y al igual que ella, le dibujo, al lado de la calificación obtenida, una carita feliz. Una carita que no solo habla de lo bien que lo hizo, sino de lo feliz que me sentí de leer su trabajo. Una carita que tal vez, con suerte, se multiplique y sirva, más que un número, para incentivar a los estudiantes.