Greetings, everyone.
I am a Cuban writer and I don't profess any religion, however strange that may be in my culture. Therefore, I don't go to Mass, I don't pray before going to sleep, and I don't believe in life after death.
I believe we should enjoy this life and not focus on the next one.
That doesn't mean I don't respect everyone and their beliefs. My faith is in being a good person, and that entails respecting everyone's beliefs. In fact, sometimes I've envied them for that faith.
However, the book that has most shaped my understanding of the world is the Bible.
I first read it out of cultural obligation (remember, I have a degree in sociocultural studies). Also, because of that need writers have to know the text that underpins Western morality. But I stayed with it for strictly practical and human reasons.
If one is able to separate the purely religious content of the Old Testament and concentrate on the teachings and parables of the New, one finds an unparalleled manual of conduct.
I'm not talking about miracles or divinity; I'm talking about a list of instructions on how to be a good person amidst the everyday indifference in which we live: Forgive, don't judge, share what little you have, and keep your mouth shut when pride makes you want to shout.
I assure you that I know of no other work that so clearly condenses the basic qualities expected of someone who intends to do no harm.
As if that weren't enough, there's the First Letter to the Corinthians, chapter thirteen. I have never seen a more accurate or less sentimental definition of love:
It says: Love is patient, love is kind. It does not envy, it does not boast, it is not proud. It does not dishonor others, it is not self-seeking, it is not easily angered, it keeps no record of wrongs. He does not rejoice in evil, but rejoices in the truth.
And this is just a fragment of that wonderful concept.
In a country like Cuba, where coexistence is difficult, rereading that fragment has helped me more than any psychology or self-help book.
Leer en español
Saludos, estimadas.
Soy un escritor cubano y no profeso ninguna religión, por más extraño que eso sea para mí cultura. Por tanto, no voy a misa, no rezo antes de dormir y no creo en la vida después de la muerte.
Creo que hay que aprovechar esta y no enfocarnos en la próxima.
Eso no quita que respete a todos y a sus creencias. Mi fé es ser una buena persona y eso conlleva respetar a todos sus creencias. De hecho, a veces los he envidiado por esa fé.
Sin embargo, el libro que más ha determinado mi manera de entender el mundo es la Biblia.
La leí por primera vez por obligación cultural (recuerden que soy graduado de estudios socioculturales). Además, por esa necesidad que tenemos los escritores de conocer el texto que sostiene la moral de Occidente. Pero me quedé por razones estrictamente prácticas y humanas.
Si uno es capaz de hacer el ejercicio de separar el contenido puramente religioso del Antiguo Testamento y concentrarse en las enseñanzas y parábolas del Nuevo, se encuentra con un manual de conducta inigualable.
No hablo de milagros ni de divinidad; hablo de una lista de instrucciones sobre cómo ser una buena persona en medio de la indiferencia cotidiana en la que vivimos: Perdonar, no juzgar, compartir lo poco que se tiene y callarse la boca cuando el orgullo pide gritar.
Les aseguro que no conozco otra obra que condense con tanta claridad las cualidades básicas que se esperan de alguien que pretende no hacer daño.
Por si fuera poco, está la Primera Carta a los Corintios, capítulo trece. No he visto jamás una definición del amor más exacta ni más desprovista de cursilería:
Dice así: El amor es paciente; el amor es bondadoso; el amor no es envidioso ni jactancioso ni arrogante ni grosero. No insiste en su propio camino; no es irritable ni resentido; no se alegra del mal, sino que se alegra de la verdad.
Y esto es solo un fragmento de esa maravilla de concepto.
En un país como Cuba, donde la convivencia es dura, releer ese fragmento me ha servido más que cualquier tratado de psicología o autoayuda.
