皇帝有庞大的后宫佳丽，而且后宫还会经常招新人，这就会造成即便皇帝离世，后宫会留下一大批年轻漂亮的嫔妃，那么新皇帝登基之后如何处理老皇帝留下来的三千后妈呢。有个比较尴尬的地方，老皇帝已经死了，新皇帝登基也会有自己的三千佳丽。如果老皇帝的妃子还像以前那样，一个人住一间大房子，一大堆宫女太监伺候，后宫就显得十分拥挤，而且开销也很大。
如果把后妈们放出宫，这些人有很大一部分正值青春好年华，长得又好看，难免不给老皇帝带绿帽子。所以新皇帝一般的做法是把后妈们集中起来，安排到一个接触不到外人的地方，度过下半生。通常的做法有几种。
第一种是给老皇帝守陵，这种日子很苦。在那种地方不能穿鲜艳的衣服，不能吃美味的食物，甚至不能放声大笑，跟坐牢没啥区别。第二种是出家，有一些朝代会要求老皇帝的嫔妃们去皇家寺庙出家当尼姑。这种寺庙一般接触不到外人，这就杜绝了嫔妃出轨的可能。出家比守陵的好一些，至少气氛上没有太压抑，但下半辈子也是很孤独。第三种就是冷宫式养老，对于一些有地位的嫔妃新皇帝会给她们一个专门的宫殿，集中管理能降低成本，也能防止这些嫔妃和外人接触。
最残忍的是要求嫔妃给老皇帝殉葬，生活最好的是跟着儿子出宫。在古代讲究母以子贵，去守陵或出家的一般是没有儿子的后妃。有儿子的后妃她们的儿子一般都有封爵，新皇帝为了笼络人心，一般不会对她们太苛刻，允许她们跟着儿子颐养天年。
老皇帝死了，这些嫔妃在后宫里日子不好过。可一旦到了儿子的府上，她们就是妥妥的老夫人了，日子过的非常滋润。
