Chapitre 3 : La Couronne de Cendres
La Lanterne Rouge brûlait encore dans le ciel de Shanghai lorsqu’elle s’effondra sur elle-même dans une tempête d’énergie. Gabriel Vorn se tenait au sommet d’un immeuble voisin, haletant, le regard fixé sur les ruines fumantes. Vel’Anor vibrait légèrement entre ses doigts, comme si elle ressentait encore le souffle du dragon blessé.
Il avait réussi à le libérer.
Mais l’ennemi avait fui.
Et ils avaient emporté quelque chose.
Un fragment. Un artefact noir. Une couronne brisée.
Le Feu et le Sang
Quelques heures plus tôt, Gabriel avait interrompu le rituel. Le cœur du dragon azur allait être arraché, utilisé pour alimenter des armes anciennes, ou pire... réveiller des forces interdites.
Mais ce qui l’avait le plus choqué n’était pas la technologie ou la magie noire. C’était l’homme à la tête du Cercle du Lotus.
Un homme en armure noire, au visage caché sous un masque d’or, qui avait appelé Gabriel par un nom qu’il ne connaissait pas :
« Saphir Sang-Royal. Héritier du Serment Rompu. »
Avant de disparaître dans une brèche dimensionnelle, l’homme avait emporté la Couronne Noire, ou du moins un morceau.
Et à l’instant où Gabriel avait vu cet artefact… il s’était souvenu.
Une Mémoire Ancestrale
Dans la sécurité de son abri temporaire, Jin injecta un sédatif dans l’épaule de Gabriel tandis que les tremblements s’emparaient de lui. Mais ce n’était pas la douleur physique qui l’ébranlait.
Des souvenirs revenaient. Pas les siens. Ceux de son aïeul.
Une forteresse en feu.
Une lance brisée.
Un dragon noir enchaîné.
Et un pacte. Brisé.
Son arrière-grand-père, Aedan Vorn, n’avait pas trahi l’Ordre pour de l’or. Il l’avait trahi pour protéger un secret. Il avait refusé d’achever un dragon mourant. Et pour cela, l’Ordre l’avait déclaré traître. Il s’était enfui avec la Couronne Noire – un artefact ancien qui liait l’âme d’un dragon à celle de son porteur.
Gabriel se releva, la gorge sèche.
« Ce qu’ils appellent trahison… c’était une rébellion. »
Le Conseil des Veilleurs
À son retour à la forteresse, Gabriel fut convoqué devant le Conseil des Veilleurs. Neuf figures drapées de noir, leurs visages dissimulés. Ils parlaient d’une seule voix. Froide. Lointaine.
« Tu as éveillé des forces dangereuses. »
« Tu as enfreint les règles du silence. »
« Tu as libéré un dragon sans notre accord. »
Gabriel ne se laissa pas intimider. Il posa le fragment de couronne récupéré à Shanghai sur la table du conseil.
« Ce n’est pas une simple relique. C’est un sceau. Et d’autres comme celui-ci sont activés. Vous le savez. »
Silence.
Puis, l’un des Veilleurs s’avança. Une femme.
« Si tu poursuis cette voie, tu ne seras plus sous notre protection. »
Gabriel croisa son regard.
« Je n’ai pas besoin de protection. J’ai besoin de vérité. »
Des Alliés Inattendus
Ce soir-là, alors qu’il préparait son départ sans l’appui de l’Ordre, quelqu’un frappa discrètement à sa porte.
Une silhouette encapuchonnée entra, fine, silencieuse, presque éthérée.
Ses yeux dorés brillèrent dans l’ombre.
« Tu ne peux pas faire cela seul, Gabriel Vorn. »
Sa voix était douce, mais ancienne.
Il la reconnut. La femme des visions.
« Qui es-tu ? »
Elle écarta sa capuche. De longues cornes d’ivoire surgissaient de son crâne. Son aura était à la fois humaine et... autre.
« Je suis Li-Mei, dernière héritière du Sang-Serpent. Gardienne des Archives des Dragons. Et ton destin est lié au mien. »
Le Pacte Perdu
Li-Mei l’emmena dans une bibliothèque cachée sous un lac gelé, là où l’eau ne gèle jamais. Les murs étaient faits d’écailles de dragons cristallisées. Là, elle lui conta l’histoire interdite : celle des Trois Trônes — trois artefacts majeurs créés lorsque les dragons et les hommes formèrent leur première alliance.
La Lance des Échos – pour protéger.
La Couronne Noire – pour régner.
Le Miroir du Ciel – pour voir à travers le temps.
Lorsque la paix fut rompue, les artefacts furent cachés. Mais une organisation secrète, une scission au sein du Voile, connue sous le nom de L’Éclipse, cherche à les réunir.
« S’ils réussissent, » murmura Li-Mei, « ils pourront contrôler non seulement les dragons… mais le temps lui-même. »
La Course Commence
Gabriel comprit. Shanghai n’était qu’un avertissement. D’autres fragments sont dispersés à travers le monde.
Un temple englouti en Islande.
Une cité perdue dans la jungle cambodgienne.
Un tombeau sous la glace de Sibérie.
Chaque lieu, un vestige du vieux monde. Chaque fragment, une clé.
Et l’Ordre du Voile… ne veut pas qu’il les trouve.
Chapter 3: The Crown of Ashes
The Red Lantern still smoldered in the skyline of Shanghai when it collapsed inward in a storm of raw energy. Gabriel Vorn stood atop a neighboring rooftop, breath shallow, eyes locked on the smoldering ruins.
Vel’Anor pulsed faintly in his hand—as if it too felt the echo of the wounded dragon’s breath.
He had saved it.
But the enemy had escaped.
And they had taken something with them.
A fragment. A dark artifact. A broken crown.
Fire and Blood
Just hours earlier, Gabriel had interrupted the ritual. The heart of the azure dragon was moments from being extracted—set to fuel ancient weapons… or worse, awaken forbidden powers.
But what had shaken him most wasn’t the dark tech or arcane chants.
It was the man leading the Lotus Circle.
Clad in black armor with a golden mask, he had stared directly at Gabriel and called him by a name he didn’t recognize:
“Sapphire Bloodborn. Heir of the Broken Oath.”
And before disappearing through a dimensional rift, he had taken with him a piece of the Black Crown.
And in that moment—when Gabriel glimpsed the artifact—memories surged.
Ancestral Memory
In a safehouse beneath the neon veins of the city, Jin sedated Gabriel as tremors overtook his body. But it wasn’t pain that rocked him.
It was memory.
Not his own.
His ancestor’s.
A fortress ablaze.
A broken lance.
A black dragon in chains.
And a pact—shattered.
His great-grandfather, Aedan Vorn, had not betrayed the Order for gold. He had fled to protect a secret. He refused to slay a dying dragon—and for that, the Order branded him a traitor. He escaped with the Black Crown—an ancient relic said to bind a dragon’s soul to a human.
Gabriel rose from the cot, vision still blurry.
“What they call betrayal… was a rebellion.”
The Council of Watchers
Back at the fortress, Gabriel was summoned before the Council of Watchers—nine robed figures shrouded in shadow. Their voices spoke in unison, distant and hollow.
“You have awakened dangerous forces.”
“You have broken the Silence Protocol.”
“You freed a dragon without our sanction.”
Gabriel stood firm. He placed the crown fragment onto the obsidian table before them.
“This isn’t just a relic. It’s a seal. And others like it are activating. You know it.”
Silence.
One Watcher stepped forward—a woman cloaked in silver and black.
“Continue down this path, and you are no longer under our protection.”
Gabriel met her gaze.
“I don’t need protection. I need truth.”
An Unexpected Ally
That night, as he packed to leave without the Order’s blessing, someone knocked quietly at his door.
A hooded figure slipped inside—slender, silent, and otherworldly.
Her golden eyes gleamed in the dark.
“You cannot do this alone, Gabriel Vorn.”
He knew her. The woman from his visions.
“Who are you?”
She removed her hood. Long ivory horns curved from her head. Her aura flickered between human and something ancient.
“I am Li-Mei, last heir of the Serpent-Blood, Keeper of the Dragon Archives. And your fate is bound to mine.”
The Lost Pact
Li-Mei led him deep beneath a frozen lake to a hidden library carved from crystallized dragon scales. She told him the forgotten story of the Three Thrones—three legendary artifacts created when dragons and humans first forged peace:
Vel’Anor, the Lance of Echoes – to protect.
The Black Crown – to rule.
The Sky Mirror – to see across time.
When the alliance fell, the Thrones were scattered. But now, a splinter faction within the Order—calling itself The Eclipse—was seeking to reunite them.
“If they succeed,” whispered Li-Mei, “they won’t just control the dragons. They’ll control time itself.”
The Hunt Begins
Gabriel understood now—Shanghai had been only a warning.
Other fragments were hidden across the globe:
A sunken temple in Iceland.
A lost city buried in Cambodian jungle.
A frozen tomb beneath Siberian ice.
Each location held a shard of ancient power.
And the Order of the Veil… wanted to keep them buried.
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