Hola, mis amigos. Que placer saludarlos este sábado. Excelente fin de semana para todos.
Hace unos días anduve caminando por la Habana y pude ver que esto es lo que queda del Hotel Saratoga, un mítico hotel de cinco estrellas, famoso por su ubicación privilegiada y su historia. Durante muchos años, este inmueble fue visitado por miles de turistas. Se encuentra ubicado casi frente al Capitolio y desde sus habitaciones y su terraza con piscina las vistas dan justo hacia el Capitolio. Alcanzó mayor popularidad gracias a la visita de figuras como Beyoncé o Madonna. Cada cubano o foráneo qué lo vio, puede dar fe de que este no era un sitio cualquiera.
El Hotel Saratoga es un ícono de esta capital con más de un siglo de historia. Si se fijan bien, en la parte superior está grabado con hermosas letras el nombre. El Hotel Saratoga no era solo un lugar para hospedarse, era una clase magistral de arquitectura de La Habana. Ubicado en la esquina de Prado, su presencia era un homenaje a la elegancia europea. Primeramente fue construido como un edificio de vivienda, pero su verdadero esplendor llegó en la década de 1930 cuando fue transformado en el hotel que cautivó al mundo. Su fachada monumental, de estilo neoclásico, era su mayor tesoro. Los detalles arquitectónicos que se podían ver eran una muestra de artesanía exquisita.
Al caminar por sus aceras, la mirada se elevaba inevitablemente. Recuerdo que tiempo atrás pasaba por allí y me quedaba boquiabierta admirando la belleza del lugar. En una ocasión me tomé un café allí con una amiga. El Saratoga no solo se contemplaba, sino que se vivía. Su azotea y terraza no eran un simple mirador, sino un balcón privilegiado hacia la historia, ofreciendo vistas panorámicas del Paseo del Prado y el Capitolio que se fundían con el horizonte habanero. Aunque por dentro fue modernizado para convertirse en un lujoso hotel de cinco estrellas, su fachada se preservó como evidencia de la grandeza académica que, incluso con sus cicatrices, nunca dejó de ser el emblema distinguido de jna de las esquinas más fotogénica de La Habana .
Sin embargo, toda esa belleza ahora es historia, una horrible tragedia lo dejó así como lo ven ahora. El 6 de mayo de 2022, una explosión de una pipa de gas destruyó gran parte de la fachada y provocó más de 40 víctimas mortales. Por suerte, no había turistas en su interior en ese momento, pero en cambio, si murieron varios cubanos, casi todos trabajadores del hotel. Recuerdo que la esposa de un colega mío de trabajo perdió la vida allí. Durante la explotación los pisos de arriba quedaron intactos y por eso no fue necesario demolerlo y empezar de cero.
Actualmente el hotel se encuentra cerrado al público y en proceso de reconstrucción y no se puede visitar. A diario se ven movimientos y ruidos que denotan que se trabaja. Las autoridades trabajan en tareas de restauración y apuntalamiento estructural, pero aún no hay fecha para su reapertura. A decir verdad, va bastante lenta esta obra. Los invito a buscar en Internet para que vean su antigua fachada y demás. Esperemos que más temprano que tarde, el Hotel Saratoga vuelva a recuperar su antiguo esplendor.
Hotel Saratoga
Hello, my friends. What a pleasure to greet you this Saturday. Wishing you all an excellent weekend.
A few days ago, I was walking around Havana and I could see that this is what remains of the Hotel Saratoga, a legendary five-star hotel, famous for its privileged location and its history. For many years, this building was visited by thousands of tourists. It is located almost in front of the Capitol, and from its rooms and its rooftop terrace with a pool, the views look directly toward the Capitol. It gained even greater popularity thanks to visits from figures like Beyoncé and Madonna. Every Cuban or foreigner who saw it can attest that this was no ordinary place.
Walking along its sidewalks, your gaze would inevitably lift upward. I remember that some time ago I would pass by there and stand in awe, admiring the beauty of the place. Once, I had a coffee there with a friend. The Saratoga was not just something to be contemplated; it was something to be lived. Its rooftop and terrace were not merely a lookout point, but a privileged balcony onto history, offering panoramic views of the Paseo del Prado and the Capitol, blending with the Havana skyline. Although the inside was modernized to become a luxurious five-star hotel, its façade was preserved as evidence of its academic grandeur, which, even with its scars, never ceased to be the distinguished emblem of one of Havana’s most photogenic corners.
However, all that beauty is now history. A horrible tragedy left it just as you see it now. On May 6, 2022, an explosion from a gas tanker destroyed much of the façade and caused more than 40 fatalities. Fortunately, there were no tourists inside at the time, but instead, several Cubans died, almost all of them hotel workers. I remember that the wife of a colleague of mine lost her life there. During the explosion, the upper floors remained intact, so it wasn’t necessary to demolish it and start from scratch.
Currently, the hotel is closed to the public and in the process of reconstruction, and it cannot be visited. Daily, there are movements and noises indicating that work is being done. Authorities are carrying out restoration and structural shoring tasks, but there is still no date for its reopening. To be honest, this work is progressing quite slowly. I invite you to search online so you can see its former façade and more. Let us hope that sooner rather than later, the Hotel Saratoga regains its former glory.
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