🇪🇸 En Español
¡Hola, querida comunidad de Holos-Lotus!
Hoy quiero compartir una observación que he visto repetirse durante años y que, cuanto más la pienso, más me convence de que la memoria humana es mucho menos objetiva de lo que solemos creer.
Fuente Pixabay
La ciencia de lo cotidiano #4
El dolor que inventa la memoria
Hace poco escuchaba a varias personas conversar sobre extracciones dentales.
Curiosamente, casi todas describían la experiencia de una manera muy parecida.
Algunas hablaban de un dolor insoportable.
Otras aseguraban que había sido uno de los peores momentos que podían recordar.
Mientras las escuchaba, algo llamó mi atención.
Cuando la conversación avanzaba y aparecían los detalles, casi siempre ocurría lo mismo.
El procedimiento había durado apenas unos minutos.
No digo que no hubiera molestias.
Tampoco que la experiencia resultara agradable.
Pero existía una diferencia notable entre lo que había ocurrido y la forma en que era recordado años después.
Aquello me hizo pensar en algo que vemos con frecuencia en medicina.
La memoria no funciona como una cámara de video.
No almacena los acontecimientos exactamente como ocurrieron.
Los reconstruye.
Los interpreta.
Los reorganiza.
Y, en ocasiones, también los exagera.
Algo parecido sucede con las inyecciones.
He visto personas tensarse varios minutos antes de recibir una vacuna que apenas dura unos segundos.
Algunas cierran los ojos.
Otras aprietan los puños.
Y algunas llegan a sentir dolor incluso antes de que la aguja toque la piel.
Lo mismo ocurre con quienes acuden a realizarse un análisis de sangre.
Muchas veces el momento más difícil no es la extracción.
Es la espera.
Es la anticipación.
Es todo lo que la mente construye antes de que suceda.
Desde el punto de vista biológico, esto tiene bastante sentido.
El cerebro no solo responde a lo que está ocurriendo.
También responde a lo que cree que va a ocurrir.
Cuando esperamos dolor, nuestro cuerpo comienza a prepararse.
Aumenta la tensión muscular.
Se acelera el pulso.
La atención se concentra en la amenaza que imaginamos.
Y, sin darnos cuenta, terminamos experimentando parte del sufrimiento antes de que exista una causa real para ello.
Quizás por eso algunas personas recuerdan ciertos procedimientos médicos como experiencias mucho peores de lo que realmente fueron.
No porque estén mintiendo.
No porque quieran exagerar.
Simplemente porque su cerebro mezcló el dolor real con el miedo que sintió antes de enfrentarlo.
Y cuanto más intensa fue esa emoción, más fuerte puede volverse el recuerdo con el paso del tiempo.
Lo interesante es que este fenómeno no se limita a la medicina.
También aparece en muchos aspectos de la vida cotidiana.
A veces pasamos días preocupados por una conversación difícil.
Imaginamos todos los escenarios posibles.
Ensayamos respuestas.
Construimos problemas enormes dentro de nuestra cabeza.
Y cuando finalmente llega el momento, descubrimos que la situación era mucho más sencilla de lo que habíamos imaginado.
Sin embargo, el desgaste emocional ya ocurrió.
La preocupación ya fue vivida.
El sufrimiento ya dejó su huella.
Por eso creo que una de las cosas más curiosas del cerebro humano es que no siempre recuerda el dolor tal como ocurrió.
Muchas veces recuerda el miedo que sintió frente a él.
Y aunque parezcan lo mismo, no necesariamente lo son.
Quizás por eso algunos dolores crecen con los años mientras otros se desvanecen.
No porque el cuerpo los conserve.
Sino porque la memoria continúa editando la historia mucho después de que el acontecimiento terminó.
Y tal vez ahí se encuentre una de las lecciones más interesantes de la vida cotidiana:
a veces sufrimos dos veces.
Una cuando ocurre el problema.
Y otra cuando nuestra memoria decide volver a contarlo.
Las imágenes son de Pixabay y la traducción al inglés fue realizada usando DeepL Translate.
🇬🇧 English Version
Hello, dear Holos-Lotus community!
Today I would like to share an observation I have seen repeated for years and that has convinced me that human memory is far less objective than we often believe.
Source Pixabay
The Science of Everyday Life #4
The Pain Memory Invents
Recently, I listened to several people talking about dental extractions.
Interestingly, most of them described the experience in a very similar way.
Some spoke about unbearable pain.
Others claimed it was one of the worst experiences they could remember.
As I listened, something caught my attention.
When the conversation continued and details began to emerge, the same thing almost always happened.
The procedure had lasted only a few minutes.
I am not saying there was no discomfort.
Nor that the experience was pleasant.
But there was often a noticeable difference between what had actually happened and the way it was remembered years later.
It reminded me of something we frequently observe in medicine.
Memory does not work like a video camera.
It does not store events exactly as they occurred.
It reconstructs them.
It interprets them.
It reorganizes them.
And sometimes, it even exaggerates them.
Something similar happens with injections.
I have seen people become tense several minutes before receiving a vaccine that takes only a few seconds.
Some close their eyes.
Others clench their fists.
And some even begin to feel pain before the needle touches their skin.
The same thing happens when people go for a blood test.
Many times the hardest part is not the procedure itself.
It is the waiting.
It is the anticipation.
It is everything the mind creates before it happens.
From a biological perspective, this makes perfect sense.
The brain does not only respond to what is happening.
It also responds to what it believes is about to happen.
When we expect pain, the body begins preparing itself.
Muscles become tense.
The heart rate increases.
Attention focuses on the perceived threat.
Without realizing it, we begin to experience part of the suffering before any real cause exists.
Perhaps that is why some people remember medical procedures as being far worse than they actually were.
Not because they are lying.
Not because they want to exaggerate.
But because their brains mixed the real pain with the fear they felt before facing it.
And the stronger that emotion was, the stronger the memory may become over time.
What makes this especially interesting is that it is not limited to medicine.
It appears in many areas of everyday life.
Sometimes we spend days worrying about a difficult conversation.
We imagine every possible outcome.
We rehearse answers.
We build enormous problems inside our minds.
And when the moment finally arrives, we discover that reality is much simpler than what we imagined.
Yet the emotional wear and tear has already happened.
The worry has already been lived.
The suffering has already left its mark.
That is why I believe one of the most fascinating aspects of the human brain is that it does not always remember pain exactly as it occurred.
Very often, it remembers the fear that surrounded it.
And although those things seem similar, they are not always the same.
Perhaps that is why some pains grow larger with time while others slowly fade away.
Not because the body preserves them.
But because memory continues editing the story long after the event has ended.
And maybe that is one of the most interesting lessons hidden in everyday life:
sometimes we suffer twice.
Once when the problem happens.
And again when memory decides to tell the story one more time.
The images are from Pixabay and the English translation was done using DeepL Translate.
Thanks to @bradleyarrow for supporting content on Hive.
