He descargado la imagen propuesta por el amigo @lanzjoseg, como cada sábado en su iniciativa… Es una imagen que parece vibrar con el calor del trópico venezolano. Una ventana digital que me transporta a un patio donde el tiempo parece haberse detenido sobre una piedra caliza.

^{Imagen de la iniciativa, cortesía de @lanzjoseg.}

En el centro del encuadre, dos iguanas fIngen ser como estatuas vivientes. La mayor, de un verde oliva profundo, reposa en la base de una gran roca de color crema, cuya superficie porosa refleja la crudeza del sol. Su cola, una extensión interminable de escamas, se desliza por la piedra hasta acariciar la tierra seca, como un látigo en reposo. Sobre ella, en la cima de la piedra, una compañera más pequeña y de un verde amarillento hace de vigía. Ambas miran hacia la izquierda, con esa fijeza reptiliana que parece atravesar el aire.

—¿Lo ves? —Parece susurrar la pequeña desde su atalaya—. Ese "ojo" negro que nos apunta no se mueve. El humano está ahí, inmóvil como nosotros.

—Lo veo —respondería la mayor, moviendo apenas la membrana de su garganta—. Pero su quietud no es como la nuestra. Él busca un recuerdo; nosotros buscamos calor. Mientras no se acerque más de tres pasos, la piedra sigue siendo nuestra.

A pocos centímetros de la nariz de la iguana más grande, el milagro de la vida se manifiesta en forma de una pequeña planta. Es una matita de un verde brillante, casi insolente frente a la aridez del suelo pardo y la paja seca que rodea la escena. Sus hojas están frescas, cargadas de clorofila, tentando el instinto herbívoro de los reptiles. Es el "almuerzo" perfecto, una recompensa por haber soportado el sol del mediodía.

—Esa hoja de arriba se ve tierna —diría la más joven, relamiéndose con su lengua bífida—. Un par de mordiscos y habremos terminado.

—Paciencia —sentenciaría la líder—. Primero debemos asegurarnos de que el humano es un observador y no un cazador. Recuerda lo que le pasó a Tía Bertha.

En las tierras venezolanas, el destino de una iguana suele ser incierto. Durante siglos, especialmente en las zonas rurales o durante la Cuaresma, estos animales han sido objeto de caza para preparar el tradicional "guiso de iguana" o para extraer sus huevos, una práctica que hoy es cuestionada por la conservación ambiental. Me pregunto si nuestro amigo @lanzjoseg habrá probado alguna vez este plato, tan común en la gastronomía de supervivencia del llano o la costa.

Por mi parte, desde estas latitudes canadienses donde estos animales no son parte del paisaje cotidiano sino curiosidades exóticas, mi mirada es otra. Yo no veo un ingrediente; veo una obra de arte natural. Aunque me cuentan que por aquí abundan en ciertos entornos controlados, nada se compara con verlas así: libres, sobre una piedra, negociando con el miedo y el hambre frente a una pequeña planta verde.

El clic de la cámara rompe el silencio imaginario. Las iguanas permanecen inmóviles, dos centinelas de sangre fría que, tras la partida del fotógrafo, finalmente bajarán de su trono de piedra para devorar, hoja por hoja, la esperanza verde que brota de la tierra venezolana.

—Vamos, llegó la hora del festín...

Bienvenidos todos a esta, mi participación de la semana en el TopFiveFamily. Si es de tu agrado participar, aún estás a tiempo. Este es el enlace Observa⇾Piensa⇉Escribe. Recuerda cumplir las reglas…

^{Portada de la iniciativa.}

I’ve downloaded the image suggested by my friend @lanzjoseg; as with every Saturday in his initiative, it’s an image that seems to vibrate with the heat of the Venezuelan tropics. A digital window that transports me to a courtyard where time seems to have stood still on a limestone rock.

^{Image of the initiative, courtesy of @lanzjoseg.}

In the centre of the frame, two iguanas serve as living statues. The larger one, a deep olive green, rests at the base of a large cream-coloured rock, whose porous surface reflects the harshness of the sun. Its tail, an endless expanse of scales, slides down the stone until it brushes the dry earth, like a whip at rest. Above it, atop the rock, a smaller, yellowish-green companion stands watch. Both gaze to the left, with that reptilian fixity that seems to pierce the air.

‘Do you see it?’ the smaller one seems to whisper from her vantage point. ‘That black “eye” staring at us isn’t moving.’ The human is there, motionless like us.

‘I see it,’ the larger one would reply, barely moving the membrane in her throat. ‘But his stillness is not like ours. He seeks a memory; we seek warmth. As long as he doesn’t come closer than three steps, the rock remains ours.’

Just a few centimetres from the nose of the largest iguana, the miracle of life manifests itself in the form of a small plant. It is a bright green little bush, almost defiant against the arid brown soil and dry straw that surround the scene. Its leaves are fresh, laden with chlorophyll, tempting the reptiles’ herbivorous instincts. It is the perfect ‘lunch’, a reward for having endured the midday sun.

‘That top leaf looks tender,’ the youngest would say, licking her forked tongue. ‘A couple of bites and we’ll be done.’

“Patience,” the leader would declare. “First, we must make sure the human is an observer and not a hunter. Remember what happened to Aunt Bertha.”

In Venezuela, the fate of an iguana is often uncertain. For centuries, particularly in rural areas or during Lent, these animals have been hunted to prepare the traditional ‘iguana stew’ or to collect their eggs, a practice now questioned by environmental conservationists. I wonder if our friend @lanzjoseg has ever tried this dish, so common in the survival cuisine of the plains or the coast.

For my part, from these Canadian latitudes where these animals are not part of the everyday landscape but rather exotic curiosities, my perspective is different. I do not see an ingredient; I see a work of natural art. Although I am told that they are abundant in certain controlled environments around here, nothing compares to seeing them like this: free, perched on a rock, grappling with fear and hunger in the face of a small green plant.

The click of the camera breaks the imaginary silence. The iguanas remain where they are, two cold-blooded sentinels who, once the photographer has left, will finally descend from their stone throne to devour, leaf by leaf, the green hope sprouting from the Venezuelan soil.

—Come on, it’s time for the feast...

Welcome everyone to my entry for this week's TopFiveFamily. If you'd like to participate, there's still time. Here's the link: Observe⇾Think⇉Write. Remember to follow the rules…

^{Cover of the initiative.}