Hola, mis amigos. Un placer saludarlos. Hoy termina la historia de Maura, muchas gracias a todos los que han leído y comentando.

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A Maura se le fueron casi todos los ahorros en transporte, turnos médicos, regalos y comida. La idea de tener su propia casa ya era una quimera. Cuidó con cariño a su madre por dos años hasta que un día, su querida vieja tuvo un infarto y murió durante el sueño. Una muerte tranquila y sin sufrimiento. Ya no tenía nada que hacer allí. Por mucho que la buscó, no pudo localizar a su hermana para que supiera, quién sabe cuál habrá sido su destino.

Maura estaba sola en este mundo. Recordó entonces una frase que oyó en algún lugar y siempre le daba fuerzas: "Nunca el amanecer estuvo más cercano, que cuando la noche fue más oscura", y se aferró a eso.
Incinerado el cuerpo de su madre, esparció sus cenizas en la loma, secó sus lágrimas y se dispuso a legalizar los papeles de la finca. Era la única heredera de esas tierras que, aunque descuidadas, debían tener algún valor. Así es, la vida te da las cosas de la forma que quiere, cuando quiere y por lo general, por vias dolorosas. Fueron dos años alejada de la capital, ya tenía treinta y nueve y ni pensaba en parir.

Cuando logró terminar los trámites y vender la propiedad, sacó un boleto de avión para la Habana y regresó con dinero suficiente para comprarse, al menos, un modesto apartamento. Ya en el aeropuerto José Martí, a las cinco de la tarde, llamó al chófer de Leonor para que la llevara directo a la mansión del Casino Deportivo.

Al verla, Leonor sufrió un desmayo. Fueron a parar a un hospital, tenía la presión altísima, poco faltó para que sufriera una isquemia. La medicaron y estuvo en observación unas horas hasta que estabilizó. De regreso a la casa, Leonor durmió profundo, al despertar, eran las diez de la noche. Maura le contó a grandes rasgos sus infortunios y le preguntó por Ernesto. Leonor no supo que decir, sintió pena por ella. Avergonzada por sus acciones y sin derecho a seguir agregando desgracias a la vida de la mujer que le devolvió la felicidad a su hijo, le tomó las manos y le pidió disculpas.

_ Lo siento, nunca le dije a Ernesto lo de tu partida a Oriente. Simplemente que no quisiste ir más. Jamás me creyó, aún te ama.

Maura rompió a llorar sin decir una palabra.

_No es por gusto que las suegras tuvieron mala fama a través de la historia_pensó.

Leonor quiso que se quedara esa noche a hacerle compañía en su soledad. Tanto lujo no sirve de nada si no tienes con quién compartirlo. Maura era de alma limpia y sin espacio para rencores en su corazón, no tenía nada que perdonar, ella no era Dios. En la mañana se levantó temprano para salir en busca de un alquiler hasta tanto pudiera comprar su casa. Leonor, tratando de darle algo de paz a su conciencia, le ofreció un cuarto sin costo alguno por el tiempo que fuera necesario. Maura aceptó sin reparos. La doña preparaba un desayuno especial para celebrar cuando sonó el teléfono y le pidió a Maura que contestara.

_ Oigo, buenos días.
_ Buenos días.

Al escuchar esa voz, Ernesto quedó ensimismado y ella también.

_¡Maura!
_¡Ernesto!

Ambos comenzaron a decir cosas sin que se entendiera absolutamente nada. Los dos querían expresar su sorpresa y felicidad. Leonor oía sonriente.

_Te he extrañado tanto, dijo él.
_ No sabes la falta que me has hecho. Tengo mucho que contarte.
_ Ponme a mí madre.
_ Mamá, el próximo viernes, según el cronograma, me toca pabellón.

Encárgate de que Maura venga.
Se despidieron con ese brillo en los ojos que sólo conoce quién se ha enamorado. La convivencia entre nuera y suegra resultó mejor de lo que imaginaron. Una era el complemento de la otra, coincidian en casi todos los gustos y lo más importante, en el amor hacia un hombre, cada una a su modo. A Ernesto le faltaba un año para cumplir su condena. Maura regresó a su rutina de pabellones, sin aceptar un centavo. El reencuentro fue tan sensacional como la primera vez. No durmieron esa noche, tenían que actualizarse en todos los sentidos.

Ernesto no se molestó con su madre, al final, ellas solo desean lo mejor para sus hijos, aunque a veces pierdan el camino. Después de tres meses, pasó lo que tenía que pasar. Al fin un ultrasonido de Maura revelaba un embarazo. Muy contenta se puso Leonor por el futuro nieto. Ernesto dió brincos de felicidad al enterarse de que iba a ser padre.

_ Sabía que eras la indicada. Nunca dudé de ti_dijo Ernesto en uno de sus encuentros.

A las veinte semanas, cuando Maura supo que sería una niña, decidió ponerle el nombre de su hermana, todos estuvieron de acuerdo. Hizo un embarazo satisfactorio a pesar de ser alto riesgo por su edad. Con ocho meses y faltando un mes para que Ernesto fuera libre, Maura por fin encontró la casa que se ajustaba a su presupuesto. Cuando llegó a la mansión, y le contó a Leonor, por esas casualidades de la vida, la doña tenía un papel en las manos.

_ Eso ya no es necesario. En este testamento, te dejo a ti y a mi hijo como herederos legítimos de mis bienes.

Maura no pudo disimular el asombro y la alegría. No es que quisiera la muerte de la suegra, pero un regalo así siempre es bienvenido. Quiso la vida que coincidieran cinco acontecimientos importantes en la vida de Maura en una misma fecha. Las cosas malas vienen juntas, pero las buenas también.

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El día en que Ernesto salió de la cárcel, Maura, Leonor y el chofer, lo esperaban afuera. Cuando Ernesto cruzó la puerta de salida de la prisión, se arrodilló con las manos juntas en señal de agradecimiento y la mirada hacia el cielo. En ese instante , fue tanta la emoción que Maura, al verlo, rompió la fuente allí mismo.
De inmediato la llevaron para maternidad y parió, sin el más mínimo problema, a una hermosa niña de ocho libras con excelente vitalidad. Tener a su hija en brazos fue el mejor regalo de su cumpleaños 40.

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Ya en la sala, la bebé chupaba la teta mientras Ernesto y Leonor pasaron a verlas. La abuela besó su diminuto pie, él besó la frente de su mujer y su hija. La pequeña Libertad abrió los ojos y una notificación de Whatsapp en el móvil de Maura, vino a completar su dicha.

_ Hermana, estoy en New York. Ya hablaremos.

Pavilion. Chapter VI. The End

Hello, my friends. It's a pleasure to be with you all. Today marks the end of Maura's story. Thank you very much to everyone who has read and commented.

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Maura spent nearly all her savings on transportation, medical appointments, gifts, and food. The idea of having her own house was now a pipe dream. She lovingly cared for her mother for two years until one day, her dear old mother had a heart attack and died in her sleep. A peaceful death without suffering.

She had nothing left to do there. No matter how hard she looked, she couldn't locate her sister to let her know; who knows what her fate must have been. Maura was alone in this world. She then remembered a phrase she had heard somewhere that always gave her strength: "Never was the dawn closer, than when the night was darkest," and she clung to that.

After her mother's body was cremated, she scattered her ashes on the hill, dried her tears, and set about legalizing the property deeds. She was the sole heir to those lands which, although neglected, must have had some value. That's how it is, life gives you things the way it wants, when it wants, and usually through painful paths. She had been away from the capital for two years, she was already thirty-nine and wasn't even thinking about having children.

When she finally finished the paperwork and sold the property, she bought a plane ticket to Havana and returned with enough money to buy, at the very least, a modest apartment. Already at José Martí airport, at five in the afternoon, she called Leonor's driver to take her straight to the Casino Deportivo mansion.

Upon seeing her, Leonor fainted. They ended up in a hospital; her blood pressure was extremely high, she was very close to having an ischemic attack. They medicated her and kept her under observation for a few hours until she stabilized. Back at the house, Leonor slept deeply; when she woke up, it was ten at night. Maura briefly told her of her misfortunes and asked about Ernesto. Leonor didn't know what to say; she felt sorry for her. Ashamed of her actions and with no right to add more misfortune to the life of the woman who had brought happiness back to her son, she took Maura's hands and apologized.

I'm sorry, I never told Ernesto about you leaving for Oriente. I simply said you didn't want to come anymore. He never believed me, he still loves you.

Maura burst into tears without saying a word.

It's not for nothing that mothers-in-law have had a bad reputation throughout history, she thought.

Leonor wanted her to stay that night to keep her company in her loneliness. All that luxury is useless if you have no one to share it with. Maura had a clean soul with no room for grudges in her heart; she had nothing to forgive, she wasn't God. In the morning, she got up early to go look for a rental until she could buy her house. Leonor, trying to ease her conscience a little, offered her a room free of charge for as long as necessary. Maura accepted without hesitation. The lady was preparing a special breakfast to celebrate when the phone rang and she asked Maura to answer it.

Hello, good morning.

Good morning.

Upon hearing that voice, Ernesto was left speechless, and so was she.

Maura!

Ernesto!

They both started saying things without understanding a single word. They both wanted to express their surprise and happiness. Leonor listened, smiling.

I've missed you so much, he said.

You have no idea how much I've missed you. I have so much to tell you.

Put my mother on.

Mom, next Friday, according to the schedule, it's my turn for a conjugal visit. Make sure Maura comes.

They said goodbye with that sparkle in their eyes known only to those who have fallen in love. The coexistence between daughter-in-law and mother-in-law turned out better than they had imagined. One was the complement of the other; they agreed on almost all tastes and, most importantly, in their love for one man, each in her own way. Ernesto had one year left to serve his sentence. Maura returned to her routine of conjugal visits, without accepting a single cent. The reunion was as sensational as the first time. They didn't sleep that night; they had to catch up in every way.

Ernesto wasn't angry with his mother; in the end, they only want what's best for their children, even if they sometimes lose their way. After three months, what had to happen, happened. Finally, an ultrasound revealed Maura was pregnant. Leonor was very happy about her future grandchild. Ernesto jumped for joy when he found out he was going to be a father.

I knew you were the one. I never doubted you, Ernesto said during one of their meetings.

At twenty weeks, when Maura found out it was a girl, she decided to name her after her sister; everyone agreed. She had a satisfactory pregnancy despite it being high-risk due to her age. At eight months pregnant, and with one month left until Ernesto was free, Maura finally found a house that fit her budget. When she arrived at the mansion and told Leonor, by one of those coincidences of life, the lady had a paper in her hands.

That won't be necessary anymore. In this will, I leave you and my son as the legitimate heirs of my assets.

Maura couldn't hide her astonishment and joy. It wasn't that she wished for her mother-in-law's death, but a gift like that is always welcome. Life willed that five important events in Maura's life coincided on the same date. Bad things come together, but so do good things.

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The day Ernesto got out of prison, Maura, Leonor, and the driver were waiting for him outside. When Ernesto crossed the prison's exit door, he knelt with his hands together in a gesture of thanks and his gaze towards the sky. At that very moment, the emotion was so overwhelming that Maura, upon seeing him, broke her water right there.

They immediately took her to maternity, and she gave birth, without the slightest problem, to a beautiful eight-pound girl with excellent vitality. Holding her daughter in her arms was the best gift for her 40th birthday.

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Back in the room, the baby was breastfeeding while Ernesto and Leonor came in to see them. The grandmother kissed her little foot, he kissed his wife's and his daughter's foreheads. Little Libertad opened her eyes, and a WhatsApp notification on Maura's phone came to complete her happiness.

Sister, I'm in New York. We'll talk soon.