Source...
The assumption of guilt spread rapidly throughout the parking lot. In the flurry of panic, none of the partygoers paused to ascertain whether the encounter actually occurred and could justify the hasty judgement in the altercation that transpired moments earlier. After all, Daniel was the alleged perpetrator in the brawl that ended the life of his best friend, Benji. So, all in attendance whispered while pointing in his direction as the authorities apprehended, shackled, then led him toward their police vehicle, all the while he professed his innocence.
Once the chaos subsided, partygoers returned inside. Ecstatic to learn that the establishment didn't close after the tragedy, they scratched their heads in disbelief while sipping on cocktails all the while the flashing lights rotated and music played loudly. It wasn't as if the incident occurred inside the club.
Each patron wondered what could have provoked Daniel to end the life of his best friend they'd witnessed patronizing the club together over the years.
The bartender, who'd profusely denied any knowledge of the underlying cause of the incident to the authorities, chimed in at each booth, listening acutely to ensure no one contradicted him.
At the police station, Daniel stood and banged his head several times against the wall, refusing to sit quietly and explain. Horrified, he listened to the recording on the mobile phone laying on the table playing repeatedly his voice from earlier in the evening.
"Who took time to record our conversation?" Daniel begged, his face against the wall. As the alcohol drained from his system, a realization overcame him that he was in serious trouble.
It didn't take much to finally catapult him over the edge upon learning he was the primary suspect. And the clue fell into the hands of the police by none other than his best friend.
By then, Daniel realized he couldn't escape the truth. He returned to the table and sat quietly, listening to his voice that didn't reflect his personality.
Perhaps it was the five margaritas; or perhaps the blurred images on the wall circling overhead; or perhaps the exotic music playing in the background. The warm feeling of a body close to his brought back memories. Shameful and pleasurable feelings that crossed blurred lines mixed where he couldn't decipher whether the scene belonged to him.
Meanwhile, the two detectives watched as Daniel agonized over the loss of Benji. They exchanged glances and instinctively knew he remembered the events of that night.
Flashes and snippets of phrases waffled in and out, but Daniel said nothing, just held his head in his hands.
At a minimum, four people who mingled in the nightclub booth next to his and Benji's overheard the conversation that escalated into an argument to the point that Benji rose, threw a napkin on the table spilling his drink, then stormed away. Blood shot from his eyes, and it wasn't from overindulgence in alcohol.
Daniel rose quickly from the table and followed Benji outside. The well-lit strip center parking lot allowed him to quickly catch up with Benji, grab his right shoulder, then swing him around.
Immediately, Benji knocked Daniel's hand away. He'd had enough. "You're such an easy target, man. Gullible as hell allowing that woman to play you like that."
He just doesn't want me to be happy, he surmised to himself. His voice crackled as he hissed, "are you calling me weak minded? I know who I am and what I'm about. What others think don't bother me."
Benji couldn't hold back. He had to tell Daniel the latest gossip that further damaged his character. He hated to hear his friend being categorized in that manner.
"If the current female relationship fits, you should be worried! Again. Gullible as hell. Your reputation is on the line. You know word is spreading of your new name, Captain SaveAHo," Benji sneered.
He'd warned Daniel numerous times over the years about various females he so easily navigated toward. The end always played out the same with Daniel left holding whatever debt and problems the females managed to tie around his neck. On numerous occasions, the authorities sought Daniel out for questioning about past incidents he was unaware of.
In the end, vague excuses from those females ended in apologies accepted. Benji had heard it all. Against his advice, Daniel still mingled with an inappropriate crowd, in his opinion.
Now, Daniel's nose flared as he balled his fists. His shoulders heaved. He knew the truth. He didn't want to hear it. Benji didn't understand.
"I'm warning you. I could kill you for calling her that!" Daniel half shouted without caring who was in earshot of his threat.
Benji couldn't stop himself. He blurted, not knowing where the strength to continue rose from.
"If I personally didn't know how smart you actually were, I'd nominate you for first place in the annual award for idiots. She's playing you like a yo-yo. and you're too stupid to realize it. I'm about to give up on our friendship, else people will pin that title on me too. If you don't care, I can't change that. But I'm not about to be Co-Captain SaveAHo. I've a job and a decent woman who has been nagging me for years to distance myself from you." Benji wasn't too intoxicated to sigh deeply in stressing his point.
Instantly without thinking, Daniel pulled out a weapon and pointed directly at Benji. He had no intention on harming his best friend, but he'd also had enough of Benji questioning his decisions and choices of female companions. Earlier was just another confrontation that had just accumulated over the years to the breaking point.
With a finger gesture signaling the breaking point was near, Benji stared down at the weapon. He shook his head in disgust.
"Really?!" He stressed the question before continuing. "You'd harm the only person who spends any time listening to your pathetic, romantic woes?! I'd suggest you put that away before I take it and knock some sense into that thick, screwed-up mind of yours where women are concerned!"
Knowing Daniel was harmless, Benji turned and walked away, leaving him with a pitiful look in his eyes.
A commotion in the distance interrupted the scene. Daniel gazed intently as best he could at a group of men approaching from the far end of the parking lot. He hurriedly tucked his weapon in his pocket as he searched the parking lot for Benji.
Ignoring the commotion, Daniel finally located Benji as he peered through foggy eyes his friend of ten years and silently cursed himself for their predicament. He desperately wanted to sort things out, but merely stood in the dark as if the situation had already sunk deep into cement, sealing the fate of their friendship.
I'll call him tomorrow when tensions have eased and both our heads have cleared. Maybe he'll be open to resolving this, Daniel hoped as he watched his only lifeline to a solid relationship move farther away.
Benji stopped short of his vehicle, lit a smoke, inhaled deeply, and watched as the smoke formed rings that slowly dissipated. Shaking his head at the incident he knew would repeat itself in the future, he pulled out his car keys. Once inside, he sat with his head back against the headrest for a moment, then sped off.
The moonlit night dimmed, then fell blank as Daniel recalled falling to the pavement.
[to be continued]
For my theme, I was inspired by and utilized the @daily.prompt's publishing of 9 april 2025, @mariannewest's Freewrite Writing Prompt Day 2701: annual award for idiots.
! [An Innocent Man]
Un hombre inocente
Source...La presunción de culpabilidad se extendió rápidamente por todo el aparcamiento. En la oleada de pánico, ninguno de los asistentes a la fiesta se detuvo a comprobar si el encuentro se había producido realmente y podía justificar el precipitado juicio sobre el altercado ocurrido momentos antes. Al fin y al cabo, Daniel era el presunto autor de la reyerta que acabó con la vida de su mejor amigo, Benji. Así pues, todos los presentes susurraron mientras señalaban en su dirección mientras las autoridades le detenían, le engrilletaron y le conducían hacia su vehículo policial, todo ello mientras él se declaraba inocente.
Una vez calmado el caos, los asistentes volvieron a entrar. Extasiados al saber que el establecimiento no había cerrado tras la tragedia, se rascaban la cabeza con incredulidad mientras tomaban cócteles mientras las luces parpadeantes giraban y la música sonaba a todo volumen. No es que el incidente ocurriera dentro del club.
Cada uno de los clientes se preguntaba qué podría haber provocado que Daniel acabara con la vida de su mejor amigo, al que habían visto frecuentar juntos el club a lo largo de los años.
El camarero, que había negado profusamente cualquier conocimiento de la causa subyacente del incidente a las autoridades, intervino en cada cabina, escuchando atentamente para asegurarse de que nadie le contradecía.
En comisaría, Daniel se levantó y se golpeó la cabeza varias veces contra la pared, negándose a sentarse tranquilamente y a dar explicaciones. Horrorizado, escuchó la grabación en el teléfono móvil que tenía sobre la mesa reproduciendo repetidamente su voz de antes.
«¿Quién se tomó tiempo para grabar nuestra conversación?» suplicó Daniel, con la cara contra la pared. A medida que el alcohol iba desapareciendo de su organismo, se daba cuenta de que estaba metido en un buen lío.
No hizo falta mucho para catapultarlo definitivamente al límite al enterarse de que era el principal sospechoso. Y la pista cayó en manos de la policía nada menos que por su mejor amigo.
Para entonces, Daniel se dio cuenta de que no podía escapar a la verdad. Volvió a la mesa y se sentó en silencio, escuchando su voz que no reflejaba su personalidad.
Tal vez fueran los cinco margaritas; o tal vez las imágenes borrosas de la pared que daban vueltas; o tal vez la música exótica que sonaba de fondo. La cálida sensación de un cuerpo cerca del suyo le trajo recuerdos. Sensaciones vergonzosas y placenteras que cruzaban líneas borrosas mezcladas donde no podía descifrar si la escena le pertenecía.
Mientras tanto, los dos detectives observaban cómo Daniel agonizaba por la pérdida de Benji. Intercambiaron miradas e instintivamente supieron que recordaba los sucesos de aquella noche.
Flashes y fragmentos de frases entraban y salían, pero Daniel no decía nada, sólo mantenía la cabeza entre las manos.
Como mínimo, cuatro personas que se mezclaban en el reservado del club nocturno contiguo al suyo y al de Benji oyeron la conversación que derivó en una discusión hasta el punto de que Benji se levantó, tiró una servilleta sobre la mesa derramando su bebida y se marchó furioso. La sangre salía disparada de sus ojos, y no era por exceso de alcohol.
Daniel se levantó rápidamente de la mesa y siguió a Benji al exterior. El aparcamiento bien iluminado del strip center le permitió alcanzar rápidamente a Benji, agarrarle del hombro derecho y darle la vuelta.
Inmediatamente, Benji apartó de un golpe la mano de Daniel. Estaba harto. "Eres un blanco fácil, hombre. Eres tan crédulo que permites que esa mujer juegue contigo así. "
Simplemente no quiere que sea feliz, supuso para sí mismo. Su voz se quebró cuando siseó: "¿Me estás llamando débil mental? Sé quién soy y a qué me dedico. Lo que piensen los demás no me molesta".
Benji no pudo contenerse. Tenía que contarle a Daniel los últimos chismes que dañaban aún más su carácter. Odiaba escuchar a su amigo ser categorizado de esa manera.
"¡Si la actual relación femenina encaja, deberías preocuparte! Otra vez. Muy crédulo. Tu reputación está en juego. Sabes que se está corriendo la voz de tu nuevo nombre, Capitán SaveAHo ", se mofó Benji.
A lo largo de los años, había advertido a Daniel en numerosas ocasiones sobre las distintas mujeres a las que se acercaba con tanta facilidad. El final siempre era el mismo, con Daniel cargando con las deudas y los problemas que las mujeres conseguían atarle al cuello. En numerosas ocasiones, las autoridades buscaron a Daniel para interrogarle sobre incidentes pasados que él desconocía.
Al final, las vagas excusas de aquellas hembras acababan en disculpas aceptadas. Benji lo había oído todo. En contra de su consejo, Daniel seguía mezclándose con una multitud inapropiada, en su opinión.
Ahora, la nariz de Daniel se encendió mientras cerraba los puños. Sus hombros pesaban. Sabía la verdad. No quería oírla. Benji no entendía.
"Te lo advierto. Podría matarte por llamarla así". Daniel medio gritó sin importarle quién escuchaba su amenaza.
Benji no pudo contenerse. Soltó, sin saber de dónde le venían las fuerzas para continuar.
"Si personalmente no supiera lo inteligente que eres en realidad, te nominaría para el primer puesto en el premio anual para idiotas. Ella está jugando contigo como un yo-yo y tú eres demasiado estúpido para darte cuenta. Estoy a punto de renunciar a nuestra amistad, si no la gente me pondrá ese título a mí también. Si no te importa, no puedo cambiar eso. Pero no estoy a punto de ser Co-Capitán SaveAHo. Tengo un trabajo y una mujer decente que lleva años dándome la lata para que me distancie de ti " Benji no estaba demasiado ebrio para suspirar profundamente al recalcar su punto de vista.
Al instante, sin pensarlo, Daniel sacó un arma y apuntó directamente a Benji. No tenía intención de hacer daño a su mejor amigo, pero también estaba harto de que Benji cuestionara sus decisiones y la elección de sus compañeras. Lo de antes no era más que otro enfrentamiento que se había ido acumulando a lo largo de los años hasta llegar al punto de ruptura.
Con un gesto de dedo que indicaba que el punto de ruptura estaba cerca, Benji miró el arma. Sacudió la cabeza con disgusto.
"¿En serio? " Hizo hincapié en la pregunta antes de continuar. ¿Quieres hacer daño a la única persona que pasa el tiempo escuchando tus patéticas y románticas penas? Te sugiero que guardes eso antes de que lo coja y te haga entrar en razón con esa mente tan retorcida que tienes en lo que a mujeres se refiere. "
Sabiendo que Daniel era inofensivo, Benji se dio la vuelta y se alejó, dejándole con una mirada lastimera en los ojos.
Una conmoción a lo lejos interrumpió la escena. Daniel miró atentamente como pudo a un grupo de hombres que se acercaban desde el otro extremo del aparcamiento. Se metió apresuradamente el arma en el bolsillo mientras buscaba a Benji por el aparcamiento.
Ignorando la conmoción, Daniel localizó finalmente a Benji mientras miraba con ojos nublados a su amigo de diez años y se maldecía en silencio por su situación. Quería desesperadamente arreglar las cosas, pero se limitó a permanecer en la oscuridad como si la situación ya se hubiera hundido profundamente en el cemento, sellando el destino de su amistad.
Lo llamaré mañana, cuando las tensiones se hayan calmado y las cabezas de ambos se hayan despejado. Tal vez esté dispuesto a resolver esto, esperó Daniel mientras veía alejarse su único salvavidas para una relación sólida.
Benji se detuvo cerca de su vehículo, encendió un cigarrillo, inhaló profundamente y observó cómo el humo formaba anillos que se disipaban lentamente. Sacudiendo la cabeza ante el incidente que sabía que se repetiría en el futuro, sacó las llaves del coche. Una vez dentro, se sentó un momento con la cabeza apoyada en el reposacabezas y arrancó a toda velocidad.
La noche iluminada por la luna se oscureció y luego quedó en blanco mientras Daniel recordaba su caída al pavimento.
[continuará]
Para mi tema, me inspiré y utilicé la publicación de @daily.prompt de 9 april 2025, @mariannewest's Freewrite Writing Prompt Day 2701: annual award for idiots
SOURCES:
a) JustClickindiva's Footer created in Canva utilizing its free background and images used with permission from discord admins.
b) Unless otherwise noted, all photos taken by me with my (i) Samsung Galaxy 10" Tablet, (ii) Samsung Phone, & (iii) FUJI FinePix S3380 - 14 Mega Pixels Digital Camera
c) Purple Butterfly part of purchased set of Spiritual Clip Art for my Personal Use
d) All Community logos, banners, page dividers used with permission of Discord Channel admins.
e) Ladies of Hive banner used with permission of and in accordance with the admin's guidelines
f) Thumbnail Image created by me in Canva.
g) "Flames." What is Apophysis 2.09. https://flam3.com/
If translation included, I use DeepL to assist my readers.
Thanks for your patience an understanding.
Si se incluye traducción, utilizo DeepL para ayudar a mis lectores.
Gracias por su paciencia y comprensión.
