🇪🇸 En Español
¡Hola, querida comunidad de Holos-Lotus!
Hoy quiero compartir una de esas curiosidades del cuerpo humano que siempre despierta sorpresa cuando la explico. Todos hemos sentido alguna vez "mariposas en el estómago", un nudo antes de hablar en público o la pérdida del apetito después de una mala noticia. Lo interesante es que esas sensaciones no son simples metáforas. La ciencia ha demostrado que detrás de ellas existe una conversación constante entre nuestro cerebro y el intestino.
Fuente Pixabay
La ciencia de lo cotidiano #7
El segundo cerebro que llevamos dentro
Hace unos días, mientras terminaba la consulta, una paciente sonrió con cierta timidez antes de despedirse.
—Doctora, sé que puede sonar extraño, pero cada vez que tengo que hablar delante de muchas personas siento un nudo en el estómago. A veces incluso dejo de comer desde el día anterior.
No era la primera vez que escuchaba algo parecido.
Durante los años que llevo ejerciendo la medicina, muchas personas me han contado historias similares.
Algunos pierden el apetito cuando reciben una mala noticia.
Otros sienten molestias digestivas antes de un examen importante.
Hay quienes necesitan correr al baño antes de una entrevista de trabajo o de una competencia deportiva.
Y casi todos utilizan expresiones parecidas.
"Tengo el estómago revuelto."
"Siento un vacío aquí."
"Parece que tengo mariposas."
Aquella conversación volvió a hacerme pensar en una pregunta muy sencilla.
¿Por qué cuando el problema parece estar en la mente, quien protesta primero es el intestino?
Durante mucho tiempo se creyó que el cerebro era quien daba todas las órdenes y el resto del cuerpo simplemente obedecía.
Hoy sabemos que la realidad es mucho más interesante.
Nuestro intestino posee un complejo sistema nervioso formado por cientos de millones de neuronas.
Es tan complejo que los científicos lo conocen como el sistema nervioso entérico, y popularmente suele llamarse "el segundo cerebro".
Por supuesto, no piensa como nosotros ni toma decisiones conscientes.
Pero sí es capaz de coordinar muchas funciones digestivas por sí mismo y, lo más importante, mantiene una comunicación permanente con el cerebro.
Esa conversación ocurre todos los días.
Mientras trabajamos.
Mientras dormimos.
Mientras comemos.
Incluso cuando creemos que no está ocurriendo nada especial.
Uno de los principales caminos de comunicación es el nervio vago, una especie de autopista biológica que transporta información en ambos sentidos.
No solo el cerebro envía mensajes al intestino.
El intestino también responde constantemente.
Por eso el estrés puede alterar la digestión.
Y por eso algunos problemas digestivos también pueden influir en nuestro estado de ánimo.
No son fenómenos aislados.
Son dos órganos conversando de manera permanente.
En los últimos años, además, la ciencia ha comenzado a prestar mucha atención a otro protagonista de esta historia.
La microbiota intestinal.
Es decir, los billones de microorganismos que viven de forma natural dentro de nuestro intestino.
Lejos de ser simples acompañantes, participan en procesos relacionados con la digestión, el sistema inmunológico y la producción de numerosas sustancias importantes para el organismo.
Entre ellas, gran parte de la serotonina del cuerpo se produce en el intestino gracias a células especializadas, y la microbiota influye en ese proceso de diferentes maneras.
Aunque esa serotonina no llega directamente al cerebro, forma parte de un sistema de comunicación mucho más complejo de lo que imaginábamos hace apenas unas décadas.
Todo esto ayuda a comprender por qué nuestra alimentación puede influir en cómo nos sentimos.
No significa que un alimento cure la tristeza o elimine la ansiedad.
Sería una simplificación exagerada.
Pero sí sabemos que mantener una microbiota saludable y una alimentación equilibrada favorece el funcionamiento adecuado de ese delicado eje entre el intestino y el cerebro.
Quizás por eso, cuando atravesamos momentos difíciles, muchas personas notan cambios en su digestión antes incluso de ser plenamente conscientes de lo que sienten.
El cuerpo suele hablar un idioma que aprendimos mucho antes que las palabras.
Como médica, me resulta fascinante comprobar cómo muchas expresiones populares terminan encontrando una explicación científica.
Las mariposas en el estómago.
El nudo en el abdomen.
La pérdida del apetito por una preocupación.
Todas ellas describen experiencias reales.
A veces pensamos que nuestras emociones viven únicamente dentro de la cabeza.
Sin embargo, el cuerpo nos recuerda una y otra vez que nunca trabajan solas.
Quizás por eso cuidar nuestra salud también significa cuidar aquello que alimenta esa conversación silenciosa entre el cerebro y el intestino.
Porque, aunque no podamos escucharla, lleva acompañándonos desde el primer día de nuestra vida.
Las imágenes son de Pixabay y la traducción al inglés fue realizada usando DeepL Translate.
🇬🇧 English Version
Hello, dear Holos-Lotus community!
Today I would like to share one of those fascinating facts about the human body that never fails to surprise people when I explain it. Most of us have experienced "butterflies in the stomach," a knot in the abdomen before speaking in public, or a complete loss of appetite after receiving bad news. What is truly interesting is that these sensations are not just figures of speech. Science has shown that they are the result of a constant conversation taking place between the brain and the intestine.
Source Pixabay
The Science of Everyday Life #7
The Second Brain We Carry Inside Us
A few days ago, just as I was finishing my consultation, one of my patients smiled somewhat shyly before leaving.
"Doctor, I know it may sound strange, but every time I have to speak in front of a group of people, I feel a knot in my stomach. Sometimes I even lose my appetite the day before."
It was far from the first time I had heard something like that.
Throughout my years practicing medicine, many people have shared similar experiences.
Some lose their appetite after receiving bad news.
Others develop digestive discomfort before an important exam.
Some feel the urgent need to use the restroom before a job interview or a sports competition.
And almost everyone describes the feeling in remarkably similar words.
"My stomach is upset."
"I feel an empty sensation inside."
"It feels like butterflies."
That conversation made me return to a simple question.
Why is it that when the problem seems to exist in the mind, the intestine is often the first part of the body to react?
For many years, scientists believed that the brain gave all the orders while the rest of the body simply followed them.
Today we know the story is much more fascinating.
Our intestines contain a highly sophisticated network of hundreds of millions of nerve cells.
This network is known as the enteric nervous system, and because of its complexity it is often called our "second brain."
Of course, it does not think, reason, or make conscious decisions the way our brain does.
However, it can regulate many digestive functions on its own while maintaining continuous communication with the brain.
That conversation never stops.
It continues while we work.
While we sleep.
While we eat.
Even during the moments when we believe nothing unusual is happening.
One of the main communication routes is the vagus nerve, which acts like a biological highway carrying information in both directions.
The brain sends signals to the intestine.
The intestine constantly sends signals back.
This explains why emotional stress can disturb digestion.
It also helps explain why digestive disorders sometimes influence our mood and emotional well-being.
These are not isolated events.
They are the result of two complex systems communicating with one another every moment of the day.
In recent years, researchers have also focused their attention on another important player in this remarkable relationship.
The gut microbiota.
These are the trillions of microorganisms that naturally live inside our intestines.
Far from being passive passengers, they participate in digestion, support the immune system, and contribute to the production of many substances that are essential for normal body function.
Among them, most of the body's serotonin is produced in the intestine by specialized cells, while the gut microbiota helps regulate that process through several mechanisms.
Although this serotonin does not travel directly into the brain, it forms part of an intricate communication network that scientists are still working to understand.
This growing body of knowledge also helps explain why our eating habits may influence the way we feel.
That does not mean a particular food can cure sadness or eliminate anxiety.
Reality is much more complex than that.
However, maintaining a healthy diet and supporting a balanced gut microbiota appear to contribute to the proper functioning of the gut-brain axis.
Perhaps that is why, during emotionally difficult moments, many people notice digestive changes before they are even fully aware of what they are feeling.
Sometimes the body speaks a language that existed long before words.
As a physician, I find it fascinating that so many popular expressions eventually receive scientific explanations.
Butterflies in the stomach.
A knot in the abdomen.
Losing your appetite because of worry.
These are not simply poetic expressions.
They describe genuine biological experiences.
We often imagine that our emotions exist only inside the brain.
Yet our bodies constantly remind us that the story is far more connected than we once believed.
Perhaps taking care of our health also means taking care of the silent conversation taking place between the brain and the intestine every single day.
Because even though we cannot hear it, that conversation has been accompanying us since the very beginning of our lives.
The images are from Pixabay and the English translation was done using DeepL Translate.
Thanks to @bradleyarrow for supporting content on Hive.
