There are profound sensory experiences that mark us and, despite the passage of time, remain with us. For me, seeing "The Piano" was exactly that.
Something like a visual poem branded by fire into the viewer's memory.
This monumental, multi-award-winning film is set in the misty and wild New Zealand of the 19th century. The movie is an intimate and heartbreaking study of isolation, silence, the desire born from lack of communication, and the fierce struggle for personal autonomy in a rigid, patriarchal world.
This film, directed by Jane Campion, does not tell a conventional love story, but rather a complex exploration of power and liberation through voice, or in this case, the music through the piano.
The protagonist, Ada McGrath (Holly Hunter), is a Scottish woman who has chosen not to speak since the age of six, for reasons known only to her. Her only means of communication with the world is through her piano, a monumental instrument that is the extension of her soul, her true voice, and her emotional refuge.
And so it all begins: Ada and her young daughter, Flora (Anna Paquin), are sent to a remote coast of New Zealand for an arranged marriage with Alisdair Stewart (Sam Neill), a British settler she has never met.
From the moment they arrive on the beach, soaked and covered in mud, Campion establishes a tone of harshness and disconnection. Stewart, a practical man of restrained emotions, is uncomfortable with Ada's peculiarity and completely underestimates the importance of the piano, leaving it abandoned on the beach, considering it an unnecessary burden. This initial act of contempt marks the irreparable fracture in their relationship. The piano, Ada's soul, lies stranded, between the sea and the land, like a metaphor for its owner herself, trapped between two worlds.
The true connection emerges with George Baines (Harvey Keitel), charged with a dangerous and visceral electricity. He is a neighbor who has adopted Māori customs and who, though rough, possesses a sensitivity that Stewart lacks. Baines rescues the piano from the beach and, fascinated by the intensity with which Ada plays it, devises a perverse and sensual deal; he will return the keys to her in exchange for piano lessons. These "lessons" soon transform into a barter of intimacy; Baines doesn't want to learn to play, he wants to witness Ada's passion. In exchange for playing specific pieces, she can reclaim her instrument note by note, key by key.
What begins as a coercive agreement gradually transforms into a genuine and passionate relationship. Baines is the first person who not only listens to her music but sees her. He doesn't want to change her or tame her; he wants to understand her language. Desire between them is communicated through glances, through touch on the piano keys, and through the gasping sound of breathing in the cabin. Campion films these encounters with a rawness and realism that are both uncomfortable and deeply moving. There is no sugary romanticism here, but a transaction that becomes a mutual and liberating necessity.
The plot of the film reaches its climax with a devastating act of violence by Stewart, a desperate attempt to regain the control he has lost. The consequent mutilation, the amputation of one of Ada's fingers, is one of the most shocking scenes in cinema, a brutal physical metaphor for the way society silences and severs female expression. However, it is from this brutality that Ada's final rebirth is triggered. Far from breaking her, the experience liberates her from the bonds of her husband and, curiously, from Baines's possessive obsession.
The ending is ambiguous and dreamlike. Ada, having chosen a life with Baines, is reinventing herself. She is learning to speak, although her voice sounds fragile and strange to her own ears. In a powerful image, she imagines her piano at the bottom of the sea, anchored by a rope tied to her foot, choosing to submerge herself in her past before emerging to breathe. It is an ending about the weight of memory and the conscious choice to surface towards a new existence.
The Piano is a timeless masterpiece. The cinematography by Stuart Dryburgh paints a world where the vegetation is as lush as it is oppressive, and the soundtrack, composed by Michael Nyman, is another character in the story. The music is Ada's voice, pulsating, romantic, sad, and triumphant. Jane Campion weaves a story that defies easy categories, inviting us to listen not with our ears, but with our souls, reminding us that the deepest desire and the strongest will are often expressed in the most eloquent silence.
I am a Doctor of Microbiology, a lover of nature, literature, music, cooking, and life itself. A staunch defender of family and children.
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ESPAÑOL
Hay experiencias sensoriales profundas que nos marcan y pese al devenir del tiempo permanecen con nosotros. Para mi ver "El Piano" fue exactamente eso.
Algo así como un poema visual que se graba con fuego en la memoria del espectador.
Este filme descomunal, multipremiado, está ambientado en la brumosa y salvaje Nueva Zelanda del siglo XIX, la cinta es un estudio íntimo y desgarrador sobre el aislamiento, el silencio, el deseo que nace de la escasa comunicación y la lucha feroz por la autonomía personal en un mundo rígido y patriarcal.
La pelicula, dirigida por Jane Campion, no es una historia de amor convencional, sino una compleja exploración del poder y la liberación a través de la voz, o en este caso, a través de la musica que emana de un piano.
La protagonista, Ada McGrath (Holly Hunter), es una mujer escocesa que ha elegido no hablar desde los seis años, por razones que solo ella conoce. Su único medio de comunicación con el mundo es a través de su piano, un instrumento monumental que es la extensión de su alma, su voz verdadera y su refugio emocional.
Y así comienza todo: Ada y su joven hija, Flora (Anna Paquin), son enviadas a una remota costa de Nueva Zelanda para un matrimonio arreglado con Alisdair Stewart (Sam Neill), un colono británico al que nunca ha conocido.
Desde el momento en que llegan a la playa, empapadas y cubiertas de lodo, Campion establece el tono de crudeza y desconexión. Stewart, un hombre práctico y de emociones contenidas, se muestra incómodo con la peculiaridad de Ada y subestima por completo la importancia del piano, dejándolo abandonado en la playa por considerarlo una carga innecesaria. Este acto de desprecio inicial marca la fractura irreparable en su relación. El piano, el alma de Ada, yace varado, entre el mar y la tierra, como una metáfora de su propia dueña, atrapada entre dos mundos.
La verdadera conexión surge con George Baines (Harvey Keitel), cargada de una electricidad peligrosa y visceral. Él es un vecino que ha adoptado las costumbres maoríes y que, aunque rudo, posee una sensibilidad que Stewart no tiene. Baines rescata el piano de la playa y, fascinado por la intensidad con la que Ada lo toca, urde un trato perverso y sensual; le devuelve las teclas a cambio de lecciones de piano. Estas "lecciones" pronto se transforman en un trueque de intimidad; Baines no quiere aprender a tocar, quiere ser testigo de la pasión de Ada. A cambio de tocar piezas específicas, ella puede recuperar su instrumento nota a nota, tecla a tecla.
Lo que comienza como un acuerdo coercitivo se transforma gradualmente en una relación genuina y apasionada. Baines es el primero que no solo escucha su música, sino que la ve a ella. Él no quiere cambiarla ni domarla; quiere entender su lenguaje. El deseo entre ellos se comunica a través de miradas, del tacto sobre las teclas del piano y del jadeante sonido de la respiración en la cabaña. Campion filma estos encuentros con una crudeza y un realismo que son a la vez incómodos y profundamente conmovedores. No hay romanticismo edulcorado aquí, sino una transacción que se convierte en una necesidad mutua y liberadora.
La trama del filme alcanza su clímax con un acto de violencia devastador por parte de Stewart, un intento desesperado por recuperar el control que ha perdido. La consecuente mutilación, la amputación de un dedo de Ada, es una de las escenas más impactantes del cine, una metáfora física brutal de la forma en que la sociedad silencia y cercena la expresión femenina. Sin embargo, es a partir de esta brutalidad la que detona el renacimiento final de Ada. Lejos de quebrarla, la experiencia la libera de las ataduras de su marido y curiosamente, de la obsesión posesiva de Baines.
El final es ambiguo y onírico. Ada, habiendo elegido la vida con Baines, se está reinventando. Aprende a hablar, aunque su voz suena frágil y extraña para sus propios oídos. En una imagen potentísima, ella imagina su piano en el fondo del mar, anclado por una cuerda atada a su pie, eligiendo sumergirse en su pasado antes de emerger para respirar. Es un final sobre el peso de la memoria y la elección consciente de salir a flote hacia una nueva existencia.
El Piano es una obra maestra que supera el tiempo. La fotografía de Stuart Dryburgh pinta un mundo donde la vegetación es tan exuberante como opresiva, y la banda sonora, compuesta por Michael Nyman, es un personaje más en la historia. La música es la voz de Ada, pulsante, romántica, triste y triunfal. Jane Campion teje una historia que desafía las categorías fáciles, invitándonos a escuchar no con los oídos, sino con el alma, recordándonos que el deseo más profundo y la voluntad más férrea a menudo se expresan en el silencio más elocuente.
Soy Médico Microbióloga, amante de la naturaleza, las letras, la música, la cocina y la vida en sí. Férrea defensora de la familia y los niños
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